Todas las etapas de las lombrices rojas

Como cualquier ser vivo, las lombrices pasan por distintas etapas a lo largo de su vida. Vamos a explicarte su ciclo de vida de forma sencilla.

Animales hermafroditas

Comenzaremos diciendo que las lombrices rojas californianas son animales hermafroditas incompletos o insuficientes. Esto quiere decir que a pesar de que cada individuo tiene órganos sexuales masculinos y femeninos, no pueden autofecundarse y necesitan de otra lombriz para lograr reproducirse.

Las lombrices se acoplan y por medio de una doble fecundación cruzada, cada lombriz actúa como individuo femenino y masculino a la vez y es inseminado, ovulado y fecundado al mismo tiempo.

La reproducción en la lombriz roja

Cuando las lombrices alcanzan la madurez sexual, se produce un engrosamiento cerca de las aberturas genitales y se forma el clitelo, que es un órgano que segrega una sustancia viscosa que permite el apego de los dos individuos que se aparean en posiciones inversas.

Una vez que se ha llevado a cabo la cópula, en un margen de tiempo que oscila entre 3 y 5 días después, cada una de las lombrices depositará un huevo o cocón del que saldrán entre 2 y 4 nuevas lombrices abandonadas por los progenitores, permaneciendo en el medio de cultivo hasta su eclosión.

Este proceso se lleva a cabo aproximadamente una vez por semana siempre que las condiciones del medio sean favorables. Además, no hay una época del año en la que se produzca, como en otras especies, sino que puede ocurrir durante todo el año.

Periodo de incubación

Las pequeñas permanecen en el cocón un tiempo variable que depende de la temperatura existente. El rango óptimo para su desarrollo son los 20-25ºC, que se corresponde con una permanencia de entre 14 y 44 días (23 días de media).

Las crías del interior del cocón se nutren de las secreciones albuminoideas que contienen los huevos hasta el momento de su nacimiento.

Nacimiento y a crecer rápidamente

Las lombrices rojas californianas son de desarrollo directo (no de larvas como ocurre con otros invertebrados). Nacen del cocón pequeñas lombrices similares a los padres, con los mismos hábitos alimentarios e igual dieta. Estas crías o  juveniles son transparentes y de pocos milímetros de longitud, pero al cabo de 50-65 días ya miden de 2 a 3 cm.

En ese momento pasan a denominarse subadultos, y alcanzarán la capacidad de reproducirse cuándo estos ejemplares posean clitelo (engrosamiento en el tercio anterior del cuerpo).

Adultos completos

Las lombrices siguen creciendo hasta los 6 ó 7 cm de longitud y un peso de entre 0,6 y 1,4 gramos. Desde el momento del nacimiento hasta que una lombriz es adulta, pasan unos 90 días.

El ciclo completo

Así pues, en una población de lombrices pueden distinguirse 4 estadios o edades:

• Cocones: son los huevos que ya contienen las crías de lombriz.
• Juveniles: lombrices recién nacidas, todavía transparentes y pocos días de vida.
• Subadultas: lombrices aún jóvenes pero sin la capacidad reproductiva desarrollada.
• Adultos: los individuos ya están formados completamente, poseen clitelo y son activos sexualmente.

Conclusión

Las lombrices rojas californianas tienen un ciclo vital muy rápido, completándose en poco más de mes y medio. De esta manera, su población aumente a un ritmo vertiginoso. Esto unido a qué desde el momento en el que nacen son productoras de vermicompost, hacen que sean las preferidas para obtener humus de lombriz.

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