Cómo alimentar a la lombriz roja

Como cualquier otro animal, la lombriz roja necesita una alimentación específica. Si bien es cierto que las lombrices no son muy exigentes con su dieta, también es cierto que alimentarlas bien es otro cantar.

Desmontando un mito

A diferencia de lo que comúnmente se cree las lombrices no se alimentan de material vegetal ni de estiércol, sino que se nutren de los microorganismos que se encuentran poblando esas materias vegetales o los estiércoles procedentes de los animales.

Dos tipos de procedencia

Básicamente podemos clasificar los alimentos que vamos a proporcionar a nuestras lombrices por sus dos procedencias habituales.

Por un lado tenemos cualquier tipo de material vegetal, ya sean frutas, verduras, restos vegetales, sobras de la cocina o bien restos de poda o desbroce. Prácticamente cualquier tipo de materia vegetal puede formar parte de la dieta de las lombrices.

La otra procedencia son los desechos de los animales, el estiércol. Si bien cualquier animal puede ser origen de alimento para las lombrices, es más fácil obtener alimento a partir de animales herbívoros, principalmente vacuno, equino, bovino, caprino o de conejo.

Para que no te queden dudas, hemos elaborado un listado con todos los alimentos que pueden usarse para la dieta de las lombrices, así como los que nunca deben utilizarse.

Cuidado con lo que echamos

Un dato muy importante es que nunca se deben utilizar productos cocinados o procesados. Tampoco se deben utilizar estiércoles de animales carnívoros porque los procesos de compostaje son más complicados.

Asimismo, los vegetales muy ácidos como las naranjas, los limones, el tomate o los posos de café, solo deben usarse en cantidades muy pequeñas, porque acidifican el medio y pueden ser muy perjudiciales para las lombrices.

Otro dato a tener en cuenta es que las lombrices no tienen dientes, succionan el alimento, lo procesan y lo expulsan. Esto quiere decir que cuanto más pequeños sean los trozos que incluyamos en su dieta, más rápido serán capaces de procesar el alimento.

Te dejamos una tabla con los posibles alimentos que podemos añadir a nuestro compost y los que no debemos utilizar.

No hay fórmula exacta

Uno de los datos más importantes en el mundo de la lombricultura en general y de la alimentación de las lombrices en particular es que toda la información que puedas leer aquí o en cualquier otra fuente es solo una guía, no van a ser datos exactos.

Las variables son prácticamente infinitas y eso hace que no exista una fórmula infalible. Las temperaturas diferentes, la alimentación y medicación de los animales, la procedencia y composición de las materias vegetales, la humedad, etc. hacen que cada proceso, cada compost y cada lecho de lombrices sean parecidos pero siempre diferentes.

Solo la experiencia nos hará conseguir acertar en los tiempos, cantidades y calidades del manejo de las lombrices. E incluso los profesionales más experimentados a veces cometen errores…

La basura de unos es el tesoro de otros

Los seres humanos tenemos problemas para deshacernos de una gran cantidad de desechos. Parte de estos son los de tipo vegetal, procedente de la alimentación y otra gran cantidad de estos desechos son los procedentes de la ganadería en forma de estiércoles.

Estos últimos son un gran problema por la enorme cantidad de recursos necesarios para almacenar y deshacerse de ellos, y sin embargo son un manjar para las lombrices, que son capaces de procesarlos y convertirlos en un fantástico fertilizante.

Siempre es conveniente compostar

Ahora que ya hemos dado unos apuntes, vamos a comenzar con los procesos necesarios para transformar estos deshechos en alimento para las lombrices.

Si bien no es absolutamente necesario compostar todos los restos vegetales o algunos estiércoles antes de dárselo a las lombrices, sí es muy conveniente para evitar diversos problemas que podrían darse si no lo hacemos.

Por qué realizar el proceso de compostaje

El proceso de compostaje consiste en degradar la materia hasta un punto en concreto que sirva para estabilizarla, evitando temperaturas excesivas, un pH incorrecto, eliminación de patógenos y amoniaco procedente de los orines, esterilización de semillas y proliferación de microorganismos beneficiosos.

Relación Carbono Nitrógeno

A la hora de preparar lo que será la futura comida de nuestras lombrices es muy importante respetar una correcta relación entre el carbono y el nitrógeno suministrado.

Hay materiales más ricos en nitrógeno y otros más ricos en carbono. Como punto de referencia, podemos decir que los alimentos verdes tienen más contenido en nitrógeno que los materiales secos. Debajo de este párrafo te dejamos un enlace a una tabla con muchos materiales y proporciones de Carbono/nitrógeno aproximadas.

Cuando se habla de una proporción de 1/20 por ejemplo, significa que por cada parte de nitrógeno tiene 20 de carbono. Una correcta proporción para las lombrices rojas sería en torno a 1/30.  El estiércol tiene una proporción de 1/10 (aproximado, puede variar mucho), con lo que hay que mezclarlo con paja, virutas de madera o algo parecido, que tienen unas proporciones de 1/100 o incluso superiores en carbono. De esta manera equilibramos la mezcla.

Lo mismo ocurre con los restos vegetales verdes, hay que mezclarlos con hojas secas, papel (sin tinta ni blanqueantes) o algún material parecido para lograr un buen equilibrio.

Como se composta

Cuando ya tenemos una buena cantidad de material para compostar con una buena relación C/N, llega el momento de compostarlo. Se forma una pila o montón, en el caso del estiércol de unos 50 o 60cm de alto y que tenga una humedad en torno al 50% para que los microorganismos puedan realizar su trabajo.

Hay que voltear, airear y regar si es necesario una vez por semana. De esta manera se irán completando las distintas fases del compostaje (mesofílica, termofílica, mesofílica 2 y de maduración).

Si no realizamos correctamente este compostaje, corremos el riesgo de quemar, intoxicar, envenenar o alimentar incorrectamente a las lombrices.

Como ejemplo os diremos que dentro de la pila de estiércol y durante la fase termofílica se pueden alcanzar temperaturas superiores a los 60ºC. Si diéramos ese estiércol a las lombrices sin compostar, podríamos freírlas literalmente.

La duración del proceso de compostaje puede durar entre aproximadamente un mes en el caso de utilizar restos de vegetales y hortalizas, pasando por unos tres meses en el caso de utilizar estiércol de caballo hasta los casi seis si ese estiércol es procedente de vacas. Estos tiempos siempre son aproximados, porque dependen de muchos factores y pueden variar.

Durante todo el proceso es conveniente controlar habitualmente el nivel de humedad, la temperatura y el pH para mantener estos parámetros dentro de los rangos deseados. Puedes consultar cuales son las condiciones ideales para las lombrices en este otro artículo.

Prueba de dieta

Una vez tengamos lista la comida y antes de echarla en la vermicompostera o en el lecho donde viven, es necesario llevar a cabo una prueba de dieta para asegurarnos de que el alimento preparado sea aceptado por las lombrices.

En algún recipiente, echamos una pequeña parte de la comida y añadimos 20 o 30 lombrices. Las tendremos en ese lugar durante al menos 72 horas. Pasado ese tiempo, sacamos las lombrices y las recontamos. Si siguen todas vivas o al menos el 90% de ellas, el alimento es correcto y llega el momento de utilizarlo.

Alimentando

Ha llegado el momento de alimentar a nuestras lombrices. Añadiremos la comida preparada procurando no superar una altura de 10 o 15cm, de modo que haya problemas de saturación o de alguna subida de temperatura.

Dependiendo de la cantidad de lombrices que tengamos, es posible que tengamos que alimentar a las lombrices, hasta una vez por semana.

Conclusión

Si bien no son necesarios grandes conocimientos para alimentar correctamente a las lombrices, sí hay que ser muy metódicos y respetar siempre todos los pasos.

El alimento es el hábitat donde viven las lombrices, así que es imprescindible no saltarse ningún paso del proceso para evitar problemas. Si se hace correctamente el resultado será siempre muy bueno.